Aulas virtuales: ¿un medio para digitalizar la formación presencial y una alternativa al e-learning?
02/08/2019
Definiendo las Aulas Virtuales
Un aula virtual consiste en una videoconferencia que reúne a un grupo de personas, generalmente un formador y alumnos, donde pueden verse, compartir documentos y presentaciones visuales, hablar por audio o chatear y realizar actividades interactivas de forma individual o en grupos.Por lo tanto, es una actividad remota y sincrónica, a diferencia del e-learning (que es remoto y asíncrono) o la formación convencional en aula (que es presencial y sincrónica).Aspectos que las empresas y las organizaciones deben considerar antes de adoptar este método
Desde un punto de vista técnico, en primer lugar, una clase virtual requiere que tanto el formador como el formando tengan acceso a una red estable de alta capacidad.Se requiere un Wi-Fi de alta velocidad, aunque sería preferible una conexión por cable o red 4G, para una experiencia de usuario óptima.Aunque los documentos se pueden descargar antes de que tenga lugar la sesión en el aula virtual, se trata de grandes volúmenes de datos (video, audio, documentos) intercambiados en tiempo real entre los participantes, por eso será importante una buena conexión, clave, si lo que se busca es una experiencia de alta calidad y un desarrollo óptimo del evento.Una vez tenidos en cuenta estos requisitos técnicos, también aconsejamos un enlace de audio de respaldo a través de la red telefónica, que es más fiable que el VoIP.En caso de pérdida de conexión o pérdida en el rendimiento de la red, el formador podrá mantenerse en contacto con los participantes del curso. Como veremos más adelante, esta continuidad es la clave para una sesión exitosa.Otro problema que podemos encontrarnos tiene que ver con la gran cantidad de soluciones de software que existen… Adobe Connect, Webex, Skype for Business y GoToTraining son las opciones más conocidas, pero a veces puede resultarnos difícil escoger la más apropiada.Deberíamos explorar dos escenarios:
- En un entorno intraorganizacional (todos los participantes que pertenecen a la misma organización), es crucial tener en cuenta la infraestructura de la empresa, en particular sus soluciones de telefonía y mensajería instantánea, aunque solo sea para evitar aumentar el número de aplicaciones de mensajería empleadas por cada usuario.
- En un entorno entre diferentes organizaciones, asegúrate de implementar una solución que pueda interactuar con varios softwares de terceros, facilitándole las cosas a la mayor cantidad de usuarios posible.
Optimización de costes – un factor en la toma de decisiones
Como hemos visto, crear la infraestructura técnica óptima es un requisito previo a la implementación y, como todas las fases de configuración, puede llevar tiempo y costar dinero.Claro que una de las principales ventajas de las aulas virtuales es el ahorro que suponen frente a las aulas presenciales, especialmente cuando la cantidad de sesiones se alarga. Reunir a personas que se encuentran en distintos lugares para trabajar juntos sin realizar ningún gasto en viajes y alquileres de habitaciones puede, de hecho, tener beneficios significativos en contextos donde los proyectos sean internacionales y las personas estén alejadas geográficamente, por ejemplo.El entorno del aula virtual permite un monitoreo instantáneo que es más rentable que otras alternativas. Los formatos de tutoría con sesiones programadas para individuos o grupos pueden organizarse para proporcionar seguimiento, y la formación puede adaptarse a las necesidades individuales de cada participante.Sin embargo, hay dos puntos que deberías tener en cuenta al realizar el análisis antes de incluir el aula virtual en tu cartera de capacitación:- Asegúrate de que el programa implique actividad sincrónica y los participantes puedan interactuar en él. Si este no es el caso, entonces el e-learning (con sus costos de producción muy inferiores) sería una mejor alternativa;
- Tener un back office y un sistema administrativo eficiente (para invitaciones, monitoreo, recordatorios e informes) como en un aula convencional;
En el lado del usuario (facilitador/formador y participantes del curso)
En el lado del usuario, especialmente para los participantes, el aula virtual es algo único porque reúne a las personas a la vez que preserva esa distancia física. Todos están presentes, al mismo tiempo, pero de forma remota, detrás de sus pantallas.No es raro observar que algunos participantes ganan en confianza, pudiendo hacer preguntas por el chat que de otro modo tal vez nunca harían. Tomar parte en la interacción grupal, aunque sea tímidamente, se vuelve mucho más sencillo.De la misma manera, algunas actividades interactivas pueden ser más enriquecedoras y provechosas que un contexto face to face. Encuestas en tiempo real, resúmenes de lo ya visto, competiciones entre los pares, pruebas cronometradas, tutorías… las posibilidades son infinitas para los diseñadores del curso.Por último, al poder analizar a cada usuario más fácilmente, se podrán desarrollar tutoriales que se adapten mejor a cada uno de los participantes.Para el formador, un aula virtual presenta nuevos desafíos, tanto en términos de diseño del curso como de facilitación. La forma de organizar la sesión será aún más meticulosa que en un entorno presencial, ya que no funcionará si dura más de 90 minutos sin dar un descanso (3 horas si se da un pequeño break)Facilitar un aula virtual puede compararse a la función que tiene un presentador de radio. Hay que saber gestionar el tiempo y se necesitas habilidades específicas como: proyección de voz, moderación de discusiones (siendo inclusivo), gestión de la interacción para mantener a los participantes involucrados, etc.¡No hablamos de una nueva profesión sino de un nuevo enfoque profesional!Debido a estos nuevos desafíos, no creemos que los facilitadores técnicos mencionados anteriormente deban ser dirigidos por el formador.Un formador debe sentirse seguro en cuanto a los aspectos técnicos y no tendría que estar preocupado por ellos ni su buen funcionamiento. Esta es la razón por la que abogamos por proporcionar un asistente de soporte técnico plenamente dedicado a solucionar problemas durante las sesiones (problemas de capacidad, problemas de conexión del participante, de audio o de inicio de sesión), para que el formador disponga del tiempo y tranquilidad necesarias para llevar a cabo su labor pedagógica.En conclusión, aunque las aulas virtuales son una propuesta atractiva en términos de reducción de costes, facilidades a la hora monitorear a los participantes y en la aplicación de nuevas metodologías de formación para los diseñadores de cursos, la elección de esta opción debe apoyarse en un análisis previo basado en un conjunto de factores:- La elección de un software que se adapte de forma tal que la experiencia del usuario sea óptima;
- análisis preciso de costes que compare soluciones síncronas, asíncronas, presenciales y remotas;
- formación para formadores en técnicas de facilitación específicas para el aula virtual;
- instalación de un back-office que gestione un aumento en el volumen de sesiones.
Autor original: Francis MarshallManaging Director, Cegos UK